Sífilis
- por Dr. H.S. Hermanides
- Actualizado en 04 octubre 2023
La sífilis puede causar muchos síntomas diferentes o pasar completamente desapercibida. La sífilis es una de las enfermedades de transmisión sexual.
La sífilis (también llamada lues o lues venera) es una enfermedad infecciosa que se transmite principalmente durante las relaciones sexuales. El patógeno, la bacteria Treponema pallidum, ingresa al cuerpo a través de la membrana mucosa o a través de pequeños desgarros en la piel. La sífilis es, por tanto, una de las enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea (clap) o el herpes genital.
La infección por contacto con sangre o transfusiones de sangre es posible, pero muy poco probable. La transmisión de enfermedades de una mujer embarazada a su hijo por nacer también es la excepción y no la regla.
La sífilis se puede tratar con éxito hoy. Por lo tanto, la enfermedad cae un poco en el olvido. Sin embargo, esto no debe ocultar el hecho de que todavía está muy extendido en todo el mundo y que los números incluso han vuelto a aumentar en las últimas décadas. Los hombres son más propensos a verse afectados, especialmente si tienen relaciones sexuales con hombres.
La sífilis generalmente ocurre en tres o cuatro fases distintas llamadas etapas. Cada fase se manifiesta con diferentes síntomas (ver más abajo).
Sin embargo, los casos individuales pueden desviarse significativamente de este “patrón” típico. No todas las etapas se suceden. Los síntomas también pueden ser muy diferentes. La sífilis es a menudo atípica en la infección por VIH. Varias etapas pueden ocurrir simultáneamente; en particular, debe descartarse la afectación del sistema nervioso central.
Síntomas de sífilis en la etapa primaria.
El tiempo que transcurre entre la infección por el patógeno de la sífilis y la aparición de los primeros síntomas suele oscilar entre dos y tres semanas (en casos extremos entre 10 y 90 días). Se forma un pequeño nódulo o mancha de color rojo oscuro, del tamaño de un grano de mijo, donde la bacteria ingresa al cuerpo. Dado que la sífilis generalmente se transmite durante las relaciones sexuales, la lesión cutánea a menudo se encuentra en el pene, los labios, la vagina o el ano. Pero también puede afectar otras partes del cuerpo como la boca o los senos. La mancha roja produce una úlcera supurante bien definida que puede tener un aspecto amarillento. El lugar está rodeado por un muro duro. Por lo tanto, el cambio en la piel también se denomina chancro duro (úlcera dura). Es altamente contagioso. La condición de la piel generalmente no es dolorosa. Múltiples úlceras también pueden ocurrir al mismo tiempo. En las semanas siguientes, los ganglios linfáticos adyacentes se hinchan. Estos síntomas generalmente desaparecen por sí solos después de algunas semanas.
Síntomas de la sífilis en etapa secundaria
Después de aproximadamente dos o tres meses, el patógeno se propaga por todo el cuerpo a través del sistema sanguíneo o linfático. Este es el comienzo de la etapa secundaria de la sífilis. Los síntomas son variados: Los síntomas posibles son síntomas generales como:
- fatiga
- Fiebre
- dolor de cabeza
- dolor articular y muscular.
- También hay inflamación de los ganglios linfáticos de todo el cuerpo, especialmente en el cuello y los hombros.
Pueden ocurrir varios cambios en la piel. Un sarpullido en parches, generalmente sin picazón, que se propaga principalmente al tronco del cuerpo. Las palmas de las manos y las plantas de los pies también suelen verse afectadas. Las manchas se convierten gradualmente en nódulos de color marrón rojizo que a veces se caen o se mojan. Contienen patógenos, por lo que son potencialmente contagiosos. A menudo se desarrollan nódulos muy anchos en el área genital o anal. Se llaman condiloma lata.
Algunos pacientes también tienen pérdida de cabello similar a la de las polillas. Otros posibles síntomas son cambios en la mucosa oral: esto puede provocar que la membrana mucosa se espese en ciertas áreas. Las amígdalas y la garganta pueden estar rojas.
Los síntomas son más o menos pronunciados, a veces reaparecen una y otra vez. Por lo general, desaparecen después de aproximadamente un año. La enfermedad aún puede existir “oculta” (latente = sífilis oculta, lues latents).
Síntomas de la sífilis en tercera etapa
Alrededor de una cuarta parte de todas las infecciones por sífilis no tratadas progresan a la etapa terciaria. Sin embargo, esto solo puede ocurrir décadas después de la infección con Treponema pallidum. Entonces, todos los tejidos y órganos del cuerpo pueden verse afectados. Se producen cambios en la piel. Se forman bultos ulcerados (encías) en órganos y tejidos, como la nariz o la lengua, y en ocasiones se abren a la superficie de la piel y expulsan secreciones .. La sífilis también suele dañar las paredes de los vasos sanguíneos grandes, lo que interrumpe el flujo sanguíneo. Se puede formar una anormalidad peligrosa, un aneurisma aórtico, en la arteria principal (aorta). Lues también puede causar fugas en las válvulas del corazón (regurgitación valvular). La afectación ocular con inflamación del nervio óptico (neuritis óptica) o del iris (iritis) provoca alteraciones visuales y puede indicar una afectación del sistema nervioso central.
Síntomas de Sífilis Cuaternaria / Metasífilis
La sífilis no tratada puede provocar daños en la médula espinal durante muchos años. Los posibles síntomas son:
- “Lanceante”, es decir, dolor similar a una lanceta en el estómago y las piernas
- marcha inestable
- trastornos emocionales
- Trastornos de la función vesical e intestinal y parálisis.
Estos síntomas se resumen bajo el nombre tabes dorsalis.
El daño al cerebro conduce a anomalías psicológicas como delirios y alucinaciones, así como deterioro mental e incluso demencia. Estos síntomas se denominan parálisis progresiva. Estos episodios tardíos de sífilis no tratada pueden ser fatales.
neurosífilis
Una vez que las bacterias se han propagado por todo el cuerpo, una vez que se ha alcanzado la etapa secundaria, pueden infectar el sistema nervioso central (SNC) en cualquier momento. Los médicos hablan entonces de neurosífilis. Los síntomas son variados:
- dolor de cabeza
- rigidez en el cuello
- Se producen alteraciones auditivas y visuales o parálisis.
A veces, la neurosífilis también permanece asintomática durante mucho tiempo y solo puede detectarse mediante pruebas de laboratorio.
Tratamiento de la sífilis
El antibiótico penicilina ayuda contra la sífilis. Si es alérgico a la penicilina, su médico puede recetarle antibióticos alternativos. Es importante que el paciente le informe a su pareja que puede estar infectado y también necesita tratamiento. Si la infección existe desde hace mucho tiempo, es importante informar a las exparejas sobre un posible riesgo de infección.
Sífilis: causas
La mayoría de las personas contraen sífilis a través de relaciones sexuales sin protección, es decir, relaciones sexuales sin preservativo. Esto incluye el sexo oral (sexo con la boca). La bacteria ingresa al organismo a través de la membrana mucosa intacta o pequeños desgarros de la piel. La probabilidad de contraer una infección de sífilis durante las relaciones sexuales es en promedio del 40 al 60 por ciento.
Las personas infectadas con sífilis son muy contagiosas en la primera fase de la enfermedad cuando se les ha formado una úlcera, porque el cambio de piel es altamente contagioso. La bacteria puede transmitirse a través del contacto con la piel. Por lo tanto, el uso de condones no brinda una protección del 100 % contra la sífilis. Porque la piel no siempre se forma en el pene, sino que, dependiendo de la práctica sexual, también puede estar en el ano, en los labios, en la vagina o en la boca. Incluso los pacientes sin un tratamiento adecuado siguen siendo contagiosos durante el curso de la enfermedad, a veces durante muchos años. Después de una infección, el cuerpo no es inmune al patógeno de la sífilis. La reinfección siempre es posible.
Infección por contacto con la sangre
En muy raras ocasiones, la sífilis se transmite a través de transfusiones de sangre. También teóricamente concebible, pero probablemente muy rara, es la infección por sífilis a través de otros contactos sanguíneos, por ejemplo, una aguja contaminada al consumir drogas.
transmisión en el embarazo
Si una mujer embarazada tiene sífilis, puede transmitir la infección al feto. La infección por sífilis durante el embarazo pone en peligro al feto: incluso puede provocar un aborto espontáneo. O el niño por nacer nace con sífilis.
Síntomas recién nacidos y bebés
Aproximadamente la mitad de los niños infectados con sífilis son normales al nacer. Sin embargo, algunos sufren diversos síntomas, como dificultad para respirar, retención de líquidos (edema), hígado y bazo inflamados, bajo peso, ganglios linfáticos inflamados y erupciones en la piel.
La leucosis conjuntival ocurre más tarde, en los primeros meses de vida, rara vez en la infancia, como resultado de una infección por sífilis durante el embarazo materno. Los niños sufren numerosas dolencias, por ejemplo, cambios en los huesos del paladar, la frente y la nariz (nariz en silla de montar), secreción nasal, fiebre, erupciones en la piel, problemas en las rodillas, entumecimiento y convulsiones.
Afortunadamente, las enfermedades relacionadas con la sífilis en bebés y niños se han vuelto muy raras. Los chequeos de embarazo verifican rutinariamente si la madre ha contraído (posiblemente sin saberlo) sífilis. De esta manera, la terapia oportuna puede tener lugar.
